I år, som de siste fem årene, finner vi store mengder kolmule inne i det vestlige og sentrale Barentshavet. I fjor fant man over 1 million tonn i Barentshavet, og våre foreløpige resultater fra i år tilsier at det er omtrent like store mengder her i havet i år. Kartet under viser hvor mye kolmule vi har fanget så langt på toktet. Til nå har vi her på ”G.O. Sars” kunnet se kolmulen hele tiden på ekkoloddet, til tider som 100 m tykke slør over bunnen.
Flere gjester fra "syden"
Kolmulen er ikke den eneste gjesten fra de åpne og varmere havområdene lenger sør som har gjort Barentshavet til sitt sommerlige ferieparadis. En av de mer kuriøse feriegjestene er stor havnål, en slektning av nålefisker man vanligvis forbinder med å leve gjemt i skjul blant tang og tare. Stor havnål har derimot funnet det for godt å leve ute på det åpne havet, men er en mer varmekjær art enn de typiske fiskeartene vi finner i Barentshavet.
I de siste par årene har vi på økosystemtoktet sett mer og mer av denne sære fisken, og resultatene så langt i år viser at havnålen har større utbredelse og opptrer i større antall enn i 2005. Vi har ennå ikke sett slutten av den, og vi er svært spent på å se hvor langt øst i Barentshavet vi finner havnålen.
Kolmulen og stor havnål er ikke de eneste gjestene fra ”syden”. I går rapporterte ”Johan Hjort” her i toktdagboken om at de hadde sett en brugde. Den er verdens nest største hai og er en planktonspiser som blir opptil 9 m lang. Observasjonen fra 74°N er svært langt mot nord, og indikerer at også denne mer varmekjære arten finner forhold den liker her i Arktis.
Temperaturøkning
Temperaturen i vannet øker selvfølgelig mye utover sommeren, men også i år ser det ut til at vannet er varmere enn normalt. Så langt ligger denne økningen innenfor den naturlige variasjonen, og det er derfor for tidlig å si om dette er ledd i en langsiktig temperaturøkning som vil komme de neste 100 årene, eller bare er en del av de naturlige svingningen i økosystemet.
Det blir derfor svært spennende og viktig å fortsette å overvåke Barentshavet i årene fremover, for å se om kolmule og stor havnål fortsetter å komme hit som feriegjester, eller om de har tenkt å flytte hit for godt.
"G.O. Sars" 25.08.06
Erik Olsen, toktleder
