Tradisjonell havforskning og havovervåking har tidligere fokusert på enkeltelementer i økosystemet, f.eks. én fiskeart eller én miljøfaktor. Med nye moderne forskningsfartøyer, ny instrumentering, og en vilje til å tenke helhetlig, gjennomfører nå Havforskningsinstituttet tokt der vi overvåker og forsker på hele det marine økosystemet.
Målinger av alle komponenter i økosystemet på samme tid gir nye og bedre muligheter til å forstå økologiske sammenhenger. Man kan lettere studere forholdet mellom rovdyr og byttedyr, og deres utbredelse i forhold til fysiske forhold som temperatur, strøm og klima.
Økosystemtoktet i Barentshavet er Havforskningsinstituttets største enkelttokt og dekker hele Barentshavet fra kysten av Troms og Finnmark til iskanten nord av Svalbard. Toktet gjennomføres tre ganger i året, i februar–mars, i mai–juni og i august–september, i samarbeid med forskere fra PINRO.
Slik overvåking og forskning gir oss på sikt en bedre forståelse av hvordan våre marine økosystemer fungerer, og vil bedre vårt grunnlag for å gi gode råd om hvordan de bør forvaltes.
Delundersøkelser som inngår i toktet
- Årets yngel av torsk, hyse, lodde, sild og sei
- Lodde
- Sild
- Bunnfisk (torsk, hyse, steinbit m.fl.)
- Blåkveite
- Kolmule
- Reke
- Plankton
- Bunnorganismer (koraller, krabber, muslinger, snegler, m.m.)
- Sjøpattedyr
- Sjøfugl
- Forurensning
- Temperatur
- Saltholdighet
- Strømforhold
