På norsk brukes også betegnelsen staurhval om spekkhogger. På engelsk brukes killer whale, men der har orca blitt stadig mer vanlig å bruke.
Størrelse
Hannene blir markant større enn hunnene. Voksne hanner er 6-9 meter lange og veier omkring 6 tonn, mens hunnene er 5-7 meter og veier rundt 4 tonn. Kalvene er i underkant av 2,5 meter ved fødselen og veier da 180 kg.
Biologi
Spekkhoggere er et flokkdyr der hunner med avkom er den grunnleggende enheten. Mindre grupper slår seg tidvis sammen til større enheter, og flokkstørrelsen som vanligvis utgjør 5-10 dyr, kan være minst 20 dyr i enkelte tilfeller. Spekkhoggere blir kjønnsmodne når de er rundt 15 år gamle, og hunnene får i gjennomsnitt en unge hvert femte år. Graviditeten varer omtrent 17 måneder, og kalven dier mora i 1-2 år. Hunnene blir vanligvis om lag 50 år gamle, men enkelte individer kan bli 80 år. Hannene har en kortere levetid og blir ca. 30 år.
Leveområder og ernæring
Spekkhogger finnes i alle verdenshav, og hos oss i et antall av 5 000-10 000 langs norskekysten, i Nordsjøen, Norskehavet og Barentshavet. Selv om det finnes rapporter om at spekkhogger har angrepet fugl, sel og hval, er nok fisk, og da særlig sild, viktigste føden i norske farvann. Når silda trekker inn i fjordene seinhøstes, følger gjerne store mengder spekkhoggere etter for å jakte på de tette sildestimene. Tysfjorden, Vestfjorden i Lofoten, har i en årrekke vært et overvintringsområde for sild, og om lag 500 spekkhoggere har tilbrakt vinteren i denne konsentrasjonen og dannet grunnlag for turisme basert på hvalsafari. Siden spekkhogger befinner seg høyt oppe i næringskjeden, står den i fare for å akkumulere miljøgifter som på lengre sikt kan være en trussel mot overlevelsesevnen.
