Av Børge Holte og Margaret Dolan
Natt til onsdag dukket en mengde kolonier av hornkorallen Lophelia og sjøtreet Paragorgia opp på videoskjermene brått og uventet fra en ellers flat sand- og mudderbunn på 260 m dyp nord av Vannøya. Den første registreringen ble gjort på en ordinær planlagt videostrekning. Et hundretalls meter fra denne ble den andre og største forekomsten funnet med en høyde på 4–5 meter over en strekning på 20-30 meter. Et yrende dyreliv inklusiv fisk, hovedsakelig uer, ble registrert på revet. Som bildene viser er korallkoloniene massive selv om revets utstrekning er begrenset.
Det innsamlete datamaterialet fra Troms III vil i året som kommer bli analysert ved Norges geologiske undersøkelse og Havforskningsinstituttet på bakgrunn av bl.a. detaljerte dybdemålinger utført i regi av Statens kartverk sjø. Et omfattende materiale der biomangfold og bunnterreng settes sammen ved hjelp av ulike typer datateknologi vil til slutt beskrive de ulike naturtypene i området. I grove trekk består de grunne og ganske strømutsatte kystnære bankene (f.eks. Fugløybanken) av grovere sand, stein og ganske hard bunn. Dyresamfunnet her har derfor andre livsvilkår og andre måter å finne næring på enn i de dypere og mer mudderholdige bunnområdene i vest og nord. Dette danner forskjellige miljøforhold og naturtyper. Resultatene vil bidra til økt kunnskapsbasert forvaltning av våre havområder.
Høsttokt
MAREANOs neste tokt, høsttoktet, starter 17. september og avsluttes 12. oktober. På første del av dette toktet skal kartleggingen av Troms III fullføres mot nordøst, mens deler av Nordland VI utenfor Lofoten vil bli kartlagt i siste halvdel. Undersøkelsene på Nordland VI vil bli avsluttet i 2011.
