Havforskningsinstituttet har på oppdrag fra Oljedirektoratet gjennomgått databasene over fangster som ble levert mens Oljedirektoratet samlet seismiske data i havområdene utenfor Lofoten og Vesterålen i perioden 20. mai til 15. september i 2008. Arbeidet legges fram i rapporten ”Analyse av innsamlede fangstdata for å studere effekten av seismiske undersøkelser på fiskeriene i Lofoten og Vesterålen sommeren 2008.” Databasene er imidlertid ikke konstruert for denne type formål og har en struktur som gjør det vanskelig å fange opp mindre endringer i fangstrater i tid og rom. Hovedtyngden av seismikkinnsamlingen sommeren 2008 var såkalt 2D-skyting, som var svært spredt i tid og rom, og dermed også må forventes å ha beskjeden innvirkning på fiskeriene.
Det ble ikke påvist endringer i fangsratene for torsk, lange, brosme og kveite, mens det for uer og breiflabb syntes å ha vært en økning mens seismikken pågikk. Fangstratene for garnfiske av sei og hyse ble redusert, men det kunne ikke dokumenteres noen nedgang i sei- eller hysefangstene for de andre redskapstypene (line, juksa og snurrevad). I undersøkelsesområdet sett under ett ble det levert rundt 45 prosent mindre sei enn i toppårene 2006 og 2007, men ikke mindre enn i perioden 2003 – 2005.
Nedgangen i seifangstene var størst i Vesterålen og utenfor Senja. Her var det en nedgang i fangstratene om sommeren (under den seismiske aktiviteten), mens fangstratene i perioden september-oktober (etter at den seismiske datainnsamlingen var avsluttet) ikke avvek statistisk fra tidligere år. I området rundt Lofoten holdt totalfangstene av sei seg lave fra mai til ut november.
I tillegg til analysene av data fra Landings- og sluttseddelregisteret ble det samlet inn fangstdata fra fartøyer som fisket med garn og line i gitte posisjoner før, under og etter at de seismiske undersøkelsene pågikk. Disse dataene viste seg å være dårlig egnet til å dokumentere effekter av seismikk på fangstutbyttet. Det var store variasjoner i fangstmengde fra levering til levering, og antallet leveringer i periodene før og under de seismiske undersøkelsene var for få til å kunne påvise eventuelle forandringer som følge av 2D-seismikken.
Havforskningsinstituttet arbeider nå med et omfattende datamateriale fra et stort forskningsprosjekt i forbindelse med Oljedirektoratets 3D-seismiske datainnsamling utenfor Vesterålen sommeren 2009. Resultatene fra dette prosjektet vil bli offentliggjort innen første mars 2010.
