Målene for Census of Marine Life-prosjektet MAR-ECO (www.mar-eco.no) har vært å beskrive og analysere det biologiske mangfoldet i dette lite kjente havområdet, samt bygge opp ny kunnskap om økosystemets struktur og funksjon. Publikum er blitt invitert til følge prosjektet hele veien (2001-2010) fra planlegging og tokt og fram til analysen og presentasjonen av resultatene. Prosjektet har vunnet nasjonale og internasjonale priser for originalt formidlingsarbeid.
Professor Peter Boyle ved Universitetet i Aberdeen har i denne boken bidratt med en grundig og godt illustrert populær oppsummering av prosjektet, og har plassert den i en historisk og faglig sammenheng. Det er blitt en faglig omfattende, men lettfattelig bok, vakkert illustrert bl.a. med bilder tatt av prosjektdeltakere selv og naturfotografen David Shale. I tillegg presenterte boken detaljerte vitenskapelige illustrasjoner av Thorolv Rasmussen, deltaker på atlanterhavsekspedisjonen med FF Michael Sars i 1910 og ikke minst arbeider av maleren Ørnulf Opdahl som deltok på tokt med FF G.O. Sars i 2004.
Boka viser hvordan moderne utforsking og grunnforskning fortsatt er nødvendig, og hvordan resultater raskt blir anvendt i rådgivning og utviklingsarbeid. MAR-ECO har allerede bidratt til kunnskapsgrunnlaget for forvaltningen av biologisk mangfold i internasjonalt farvann og til forberedelsen av nye undersøkelser i andre havområder, inkludert Sør-Atlanteren.
MAR-ECO er et norskledet internasjonalt prosjekt koordinert av Havforskningsinstituttet og Universitetet i Bergen.
Odd Aksel Bergstad
prosjektleder MAR-ECO
