På et vanlig tokt utgjør omtrent halvparten av bemanningen om bord lokale forskere og personell som får opplæring i innhenting av fiskeri data for sine respektive land og organisasjoner. Fartøyet drives i regi av FAO og seiler under FN flagg. Programmet er underlagt programmet ”The FAO Ecosystem Approach to Fisheries (EAF) Nansen Programmet”.
Oversikt sentrale arbeidsoppgaver for Nansen-programmet:
- Bestandsestimat av fiskebestander ved hjelp av tråling og akustiske metoder
- Samling av miljø og klimarelaterte data (forurensning og hydrografi)
- Kartlegging av biodiversitet
- Kartlegging av havbunnen
- Studier av olje og økosystem interaksjoner
- Utdanning av lokale forskere og sjøfolk om bord på Dr. Fridtjof Nansen
